Martti Ahtisaari, Kansainvälinen tie presidentiksi

Martti Oiva Kalevi Ahtisaari syntyi Viipurissa vuonna 1937. Talvisota vei perheen isän Oiva Ahtisaaren rintamalle. Tyyne-äiti lähti parivuotiaan Martin kanssa evakkotielle, ja he päätyivät Kuopioon, mistä perhe muutti olympiakesänä 1952 Ouluun.

Martti Ahtisaari on Suomen kehitysyhteistyön uranuurtajia. 60-luvulla hän työskenteli kehitysaputoimistossa, 70-luvulla presidentti Urho Kekkonen nimitti hänet suurlähettilääksi Tansaniaan, sitten hänet löydettiin Namibia-valtuutetuksi ja myöhemmin YK:n pääsihteerin erityisedustajaksi. Tässä tehtävässä Ahtisaari osallistui keskeisesti Namibian itsenäistymiseen johtaneeseen prosessiin. 80-luvulla Ahtisaari kutsuttiin YK:n talous- ja hallintoasioista vastaavaksi alipääsihteeriksi. 90-luvulla hän palasi Helsinkiin valtiosihteeriksi.

Kun Suomessa presidentin valitseminen tuli ajankohtaiseksi nousi Ahtisaaren nimi esille gallupeissa. Ensimmäistä kertaa valittiin presidentti kaksivaiheisella ja suoralla vaalitavalla, mikä edellytti ehdokkailta kykyä saada välitön yhteys äänestäjiin.