Kasvokkain, Muistiinpanoja Beninistä

Afrikassa, Beninin rannikolla sijaitsee suomalais-afrikkalainen kulttuurikeskus Villa Karo, jossa myös Vivi-Ann Sjögren on tutkinut ainutlaatuisen tapaansa ihmisiä, kulttuureja ja ympäröivää luontoa: rumpuja, kookospalmuja, myrkkykäärmeitä, värikkäästi pukeutuneita ihmisiä, merta ja hiekkaa, malariaa ja tulehtuneita haavoja, mustaa ja valkoista. Afrikka synnyttää kirjailijassa tukun risteileviä ajatuksia: Mitä me kannamme Afrikasta mukanamme? Missä kulkee raja kahden värin välillä? Milloin rajoista tulee epätarkkoja, milloin alkaa unohtaa? Onko meillä edes oikeutta olla täällä? Näistä mietteistä ja uusista kohtaamisista Afrikassa on syntynyt lämmin ja avartava kokoelma pienoisnovellien kaltaisia tuokiokuvia, jotka vievät lukijansa ranskankieliseen Länsi-Afrikkaan. Ei ole yllätys, että Vivi-Ann on saanut paikallisilta asukkailta kutsumanimen ”Mama Africa”.